Khi nhắc đến Nhật Bản, nhiều người thường nghĩ ngay đến sushi, ramen hoặc sashimi. Tuy nhiên, đất nước hoa anh đào còn nhiều “vùng đất vàng” ẩm thực chưa được khám phá hết. Trong số đó, Niigata được xem là “thủ đô gạo” của Nhật Bản và là một kho tàng ẩm thực đậm đà hương vị truyền thống. Trong bài viết này, hãy cùng khám phá “ẩm thực Niigata” – nơi không chỉ nổi tiếng với gạo ngon, rượu sake hảo hạng mà còn sở hữu một kỹ thuật ẩm thực độc đáo: bò Wagyu ủ tuyết độc nhất vô nhị.
1. Gạo Niigata – Linh hồn trong bữa ăn Nhật
Niigata được mệnh danh là vùng trồng lúa ngon nhất Nhật Bản nhờ vào khí hậu trong lành, nguồn nước tuyết tan từ dãy Alps và đất đai phì nhiêu. Giống gạo Koshihikari ở Niigata không chỉ trắng, dẻ, dài mà còn mang vị ngọt thanh tự nhiên, dùng để nấu sushi hay các món nhật truyền thống đều hoàn hảo.
2. Rượu sake Niigata – Vị ngon thanh lịch trong từng ngụm
Gạo ngon đi kèm nguồn nước trong lành đã giúp Niigata trở thành cái nôi sinh ra những chai rượu sake danh tiếng. Hơn 90 nhà máy sake đã được hình thành tại Niigata, nhiều nhà trong số đó có lịch sử hàng trăm năm. Sake Niigata mang phong cách thanh, nhạt, tinh khiết và dễ uống, thích hợp với nhiều loại hải sản tươi sống của địa phương.
3. Bò Wagyu Ủ Tuyết – Nghệ thuật ủ tuyết hơn 200 năm lịch sử
Một trong những điểm đặc sắc nhất của ẩm thực Niigata chính là bò Wagyu ủ tuyết (Yukimuro Wagyu) – một phương pháp bảo quản và ủ thịt bằng tuyết tự nhiên đã tồn tại hơn 200 năm tại vùng Niigata, Nhật Bản.
Phương pháp “yukimuro” dựa vào các kho tuyết được đào sâu và giữ ở nhiệt độ ổn định tự nhiên khoảng 0-5°C quanh năm. Thịt bò Wagyu sau khi ủ tuyết sẽ mềm hơn, vị đậm đà và ngậy ngào hơn rõ rệt. Mỡ trong thịt tan chảy đều đặc trưng cho loại Wagyu này, biến bò Wagyu ủ tuyết trở thành một trong những đặc sản tiêu biểu vùng Niigata không thể bỏ qua.
Tuy nhiên, bạn có thể thưởng thức hương vị quyến rũ của bò Wagyu ủ tuyết giữa lòng Sài Gòn, duy nhất tại nhà hàng Ussina Sky 77. Từng phần bò Wagyu ủ tuyết sở hữu vân mỡ đẹp mắt, được nướng trên đá nham thạch núi Phú Sĩ ngay tại bàn. Hương thơm lan tỏa cùng độ mềm mọng của thịt chắc chắn sẽ mang đến trải nghiệm khó quên giữa lưng chừng mây tại tầng 77, Landmark 81.
4. Các món đặc sản khác của ẩm thực Niigata
Ngoài gạo, sake và bò Wagyu, Niigata còn sở hữu nhiều món ăn đặc trưng:
- Noppe: Món hầm rau củ với nấm, khoai, cổ sen, thỉnh thoảng thêm hải sản, thịt gà, chấm với nước dùng thanh ngọt và xì dầu.
- Hegi Soba: Món mì soba được làm từ rong biển funori, mang kết cấu dai, mềm và thơm đặc trưng.
- Sasa Dango: Bánh mochi nhân đậu đỏ bọc lá tre, thường xuất hiện trong các lễ hội truyền thống.
- Bakudan Onigiri: Các nắm cơm tròn to được nhồi nhân phong phú với lá rong biển bên ngoài.
Kết luận
Từ những hạt gạo Koshihikari trắng trẻo, chai sake thanh tao cho đến miếng thịt bò Wagyu ủ tuyết tan chảy trong miệng – ẩm thực Niigata không chỉ mang đến hương vị tuyệt vời, mà còn để lại dấu ấn văn hoá và lòng tôn trọng thiên nhiên trong từng món ăn.
Nếu có dịp đến Nhật Bản, đừng chỉ ghé Tokyo hay Osaka, hãy một lần ghé Niigata để cảm nhận trọn vẹn hơn về nền ẩm thực phong phú đầy bản sắc của xứ Phù Tang.
